Qualité de l'air intérieur : ce que le ménage améliore, et ce qu'il aggrave

Tu es là pour quoi ?

Ce rayon traite ce qui flotte plutôt que ce qui se pose : poussière, allergènes, humidité, odeurs de fond. Pars de ce qui te dérange, parce que les réponses n'ont rien à voir entre elles.

• De la poussière qui revient en deux jours. C'est le motif numéro un, et la réponse n'est pas de nettoyer plus souvent : elle est dans la façon de ramasser et dans la machine.
• Quelqu'un éternue ou tousse chez toi le matin. Le suspect le plus fréquent est la literie.
• Un chien ou un chat à la maison. L'allergène n'est pas le poil mais ce qu'il transporte : tout est réuni sur la maison avec des animaux.
• Une odeur de tabac froid installée. C'est un film de particules déposé sur toutes les surfaces, murs et plafonds compris.
• Un appareil qui souffle de l'air, et qui sent. Un ventilateur ou un climatiseur mobile encrassé redistribue dans la pièce exactement ce que tu essaies d'en retirer.
• Tu veux savoir quel aspirateur ne refoule pas. Le critère est l'étanchéité du circuit.

Le ménage est un moment d'émission, pas seulement de nettoyage

C'est le point que personne ne dit, et il change la façon de s'y prendre. Une particule posée sur une étagère ne gêne personne : elle ne devient un problème que lorsqu'elle repasse dans l'air qu'on respire. Or c'est exactement ce que produisent trois gestes très courants.

Le plumeau et le chiffon sec. Ils ne retirent pas la poussière, ils la mettent en mouvement. Une partie retombe ailleurs, une autre reste en suspension un bon moment, d'autant plus qu'elle est fine — et ce sont justement les plus fines qui comptent. Une microfibre à peine humide, elle, la piège et l'emmène. C'est le même geste, avec un résultat inverse.

L'aspirateur qui fuit. Une machine aspire par un bout et rejette par l'autre, avec une différence de taille : ce qu'elle rejette est l'air le plus chargé de la pièce, accéléré. Si le filtre est bon mais que le corps, le bac ou le tuyau laissent passer par leurs joints, l'air prend le chemin le plus facile — celui qui contourne le filtre. C'est pour ça qu'un logement peut sentir la poussière pendant l'aspiration : ce n'est pas une impression.

Les sprays et les parfums d'intérieur. Désodorisants, sprays textiles, bougies parfumées, encens : ils ajoutent des composés volatils et des particules dans une pièce, en général fermée pendant qu'on nettoie. Ils ne retirent rien, ils couvrent — et sur une odeur qui revient, ils empêchent surtout de chercher la source.

La conséquence pratique tient en une phrase : ouvre la fenêtre pendant le ménage et un quart d'heure après, pas seulement le matin. Et remplace le chiffon sec par une microfibre humide partout où c'est possible.

Aérer, mais pas n'importe quand

Toutes les pages du sujet répètent la même consigne : dix à quinze minutes, deux fois par jour, quelle que soit la saison. Le principe est juste et c'est bien le geste le plus efficace de la page. Mais la formule « quelle que soit la saison » mérite trois nuances que personne n'apporte.

Si tu es sensible aux pollens, ouvrir grand au moment où leur concentration est la plus forte fait entrer dans la maison ce que tu essaies d'éviter. Le début de matinée et les journées sèches et venteuses sont les pires moments ; après une pluie, c'est le meilleur.

Si tu habites au bord d'un axe passant, l'air extérieur des heures de pointe est chargé. Décaler l'aération d'une heure ou deux, ou aérer côté cour plutôt que côté rue, change réellement ce qui entre.

En pleine chaleur humide, faire entrer de l'air chaud et humide dans un logement frais fait monter l'humidité intérieure et peut créer de la condensation sur les surfaces froides. Mieux vaut aérer tôt le matin ou tard le soir.

Ce qui ne se discute pas, en revanche, ce sont les moments où l'aération est indispensable : pendant et après une douche, pendant et après la cuisson, pendant le ménage, et pendant le séchage du linge à l'intérieur. Ce sont les quatre événements qui chargent le plus l'air d'un logement en humidité et en particules, et ce sont ceux qu'on oublie le plus souvent.

Enfin, un mot sur les grilles de ventilation. Elles sont dans presque tous les logements, souvent au-dessus des fenêtres et dans les pièces d'eau, et elles s'encrassent. Une grille bouchée est une aération qui n'existe plus, et c'est fréquemment la vraie cause d'une odeur de renfermé qui ne part jamais. Elle se démonte, se lave à l'eau savonneuse et se sèche avant d'être remise. Ne la bouche jamais volontairement pour supprimer un courant d'air froid : c'est la meilleure façon de fabriquer de la moisissure.

L'humidité décide de presque tout

Entre quarante et soixante pour cent d'humidité relative, un logement se comporte bien. Au-dessus, deux problèmes s'installent qui n'ont rien de cosmétique : la moisissure trouve de quoi pousser, et les acariens, qui prennent l'eau directement dans l'air, se développent. En dessous, la poussière reste en suspension plus longtemps et les muqueuses s'assèchent.

Le point que les pages du sujet traitent mal, c'est que l'humidité n'est pas la même partout dans un logement. Ce qui compte n'est pas la moyenne du salon mais les points froids : l'angle d'un mur donnant sur l'extérieur, le mur derrière une armoire collée, le dessous d'une fenêtre, un tableau électrique en applique. Sur ces surfaces plus froides que l'air, la vapeur se condense en eau liquide, et c'est là que la moisissure apparaît d'abord. C'est pour ça qu'on trouve du noir dans un angle alors que la pièce paraît sèche.

D'où deux gestes très concrets, plus utiles qu'un appareil : décoller les meubles des murs extérieurs de quelques centimètres pour laisser l'air circuler derrière, et ne jamais faire sécher du linge dans une pièce fermée sans ventilation — une machine de linge rend plusieurs litres d'eau à l'air de ton logement.

Et un repère pour trancher. Si la moisissure revient toujours au même endroit malgré les nettoyages, ce n'est plus un sujet de ménage : c'est un problème de bâtiment, d'isolation ou de ventilation. Nettoyer de nouveau ne fera rien tant que la condensation continuera de se former là. Le raisonnement complet est sur l'entretien de la maison.

Ce qui produit vraiment la poussière chez toi

La poussière domestique n'est presque jamais de la terre venue du dehors. Elle est fabriquée à l'intérieur, en continu, par des sources identifiables — et c'est en réduisant la source qu'on gagne le plus, pas en nettoyant plus souvent.

Le ménage qui ramasse au lieu de disperser

1. Ouvre la fenêtre avant de commencer

   Pendant tout le ménage et un quart d'heure après. C'est la seule mesure qui traite les particules remises en l'air par ton propre travail, et elle ne coûte rien. Dans une pièce d'eau, la ventilation seule ne suffit pas quand on nettoie.

2. Passe la microfibre humide, jamais le plumeau

   Une microfibre à peine humide retient la poussière au lieu de la relancer. Le plumeau et le chiffon sec font l'inverse : ils déplacent. On rince souvent, et on essore bien pour ne pas laisser de traces.

3. Fais les hauteurs d'abord, les sols en dernier

   Tout ce qu'on déloge finit par tomber. Dessus des meubles, étagères, cadres, plinthes, puis le sol une seule fois. L'ordre inverse fait tout refaire et remet deux fois la même poussière en l'air.

4. Aspire lentement, et plusieurs fois au même endroit

   C'est le temps de contact qui extrait ce qui est au fond d'un tapis, pas la vitesse ni la force. Sur une zone de couchage ou un tapis épais, deux ou trois passages croisés valent mieux qu'un aller-retour rapide.

5. Vide le bac dehors, ou dans un sac fermé

   Le moment où l'on vide un bac d'aspirateur sans sac est le pire de la séance : tout ce qui vient d'être ramassé repart en nuage. Dehors, ou au-dessus d'un sac qu'on ferme immédiatement. C'est aussi l'argument le plus solide en faveur d'un appareil à sac quand quelqu'un est allergique.

6. Entretiens le filtre, et remonte-le parfaitement sec

   Un filtre encrassé fait chuter le débit et pousse l'air à chercher d'autres passages. Un filtre remonté humide moisit dans le corps de la machine et renvoie l'odeur dans toute la pièce à chaque usage. La méthode est sur la page consacrée au nettoyage du filtre d'aspirateur.

7. Lave la literie et les textiles de couchage à haute température

   C'est ce qui traite les acariens, dont les allergènes se concentrent là où l'on passe le plus de temps. Le reste du logement compte beaucoup moins que le lit sur ce point précis.

Ce qu'on prendrait, et ce qu'on ne prendrait pas

Commençons par ce qu'on ne recommande pas : aucun purificateur d'air. Non pas qu'ils soient inutiles dans l'absolu, mais parce qu'ils arrivent après l'aération, l'humidité et la façon de ramasser, et que la plupart des gens les achètent à la place de ces trois-là. Aucun ne figure d'ailleurs dans notre catalogue vérifié, et nous n'écrivons pas de recommandation sur un produit dont nous n'avons pas ouvert la fiche.

Le seul appareil qui compte vraiment ici est l'aspirateur, parce que c'est lui qui décide si le ménage retire les particules ou les redistribue. Le critère n'est pas la puissance affichée mais ce que devient l'air une fois filtré. Deux approches existent, et elles sont très différentes. Les prix portent la date de leur relevé sur chaque carte.

Les questions qui reviennent